Подвиг четвертый: Керинейская лань
Керинейская лань была любимицей богини охоты Артемиды. А назвали её так по названию Керинейского холма, близ которого впервые увидели. Ноги у лани были медные, а рога золотые. Была она неутомима и вынослива.
Прогневалась Артемида на жителей провинции Аркадии за то, что перестали они ей молиться и приносить богатые жертвы. Что вместо неё стали почитать Деметру. Тогда наслала она на Аркадию свою любимую лань. Без устали носилась та лань по полям Аркадии, вытаптывая посевы и уничтожая урожай.
Коварная Гера подсказала Эврисфею, что в следующий подвиг сын Зевса должен не убивать – это для него слишком легко. Пусть изловит живьём священную лань Артемиды.
Почти год прошёл после победы Геракла над Стимфалийскими птицами. Явился к нему Копрей, глашатай царя Эврисфея, и объявил царскую волю – доставить в Микены живую лань.
Погоня за ланью
Собрался герой в поход. Отравленные стрелы оставил дома, взял с собой простые. Ведь не убивать шёл, а ловить живьём. Пришёл в Аркадию, нашёл рощу, где животное видели чаще всего. Но едва заметив Геракла, бросилась она наутёк.

Силён и вынослив был сын Зевса, но никак не мог он догнать лань. А та бежала без устали всё дальше и дальше, на север. Добежала она до страны Гипербореев, до истоков Истра (Дуная). А затем развернулась и побежала обратно на юг.
Целый год пытался Геракл догнать лань, но была она неутомима и быстра. Понял он, что измором не поймать ему священное животное. Тогда выбрал удобный момент, прицелился и выстрелил ей в ногу. Попала стрела аккуратно между сухожилий, ни капли крови священной лани не пролилось на землю. Только тогда замедлила она свой бег, так удалось герою её поймать.
Взвалил Геракл лань на шею и направился в Микены. Тут же явилась ему разгневанная Артемида. Как посмел жалкий смертный охотиться на её любимицу! И хотела она наказать Геракла за то, что проявил неуважение к богине. И сказал ей тогда Геракл, что не было в его действиях злого умысла, как не было и непочтения к богам. Что не мог он не выполнить волю царя Эврисфея. Ведь это боги Олимпа повелели ему служить царю Микен.
Смилостивилась Артемида, не стала наказывать Геракла, а отпустила его. Сказала вдогонку, что скоро лань к ней вернётся.
Вернулся Геракл к Эврисфею и предъявил ему живую лань. Не стал Эврисфей оставлять животное себе. Сказал Гераклу, что может он зажарить эту лань и съесть.
Разумеется, сын Зевса не стал этого делать. Вспомнил он слова Артемиды, что лань эта скоро к ней вернётся, и принёс её в жертву богине. Выразил тем самым своё уважение и почтение к ней.