Цербер

Подвиг одиннадцатый: Цербер

Вход в подземное царство Аида охранял трёхголовый пёс Цербер. Также как Немейский лев, Лернейская гидра и двухголовый пёс Орфо, был он порождением Тифона и Ехидны. Эврисфей повелел Гераклу привести ему этого пса.

Никто из смертных не мог проникнуть во владения Аида, а те, кто туда попадал, уже никогда не возвращались обратно. Поэтому, прежде чем спуститься во владения своего дяди, Геракл прошёл посвящение в Малых Элефсинских мистериях (таинствах). Эти мистерии устраивались в честь богини плодородия Деметры и её дочери супруги Аида Персефоны. Проводили их в городе Элефсин, что рядом с Афинами.

Элефсинские таинства символизировали обряд очищения и освобождения человека от страха смерти. Только Афинянам было доступно участие в этих мистериях. Но для Геракла сделали исключение. Специально для него устроили малые Элефсинские таинства.

Геракл спускается в царство мёртвых

После прохождения обряда герой направился в Лаконию, где в глубине мрачной пещеры был расположен вход в царство мёртвых. Там его встретили Гермес и Афина и вызвались проводить к Аиду.

Путь им преградила река Стикс. Царство Аида было на другом берегу. Всех прибывающих встречал Харон. На своей лодке он перевозил их на тот берег. За свои услуги брал Харон плату – две монеты. Геракл отказался платить, и был столь убедителен, что Харон переправил его бесплатно. Позже об этом узнал сам Аид. Он так рассердился, что на целый год заковал перевозчика в колодки.

На другом берегу Геракл миновал трёхголового пса, который даже не обратил на него внимания. Было у Цербера три головы, тело его вместо шерсти покрывали змеи, а хвост заканчивался драконьей пастью.

Геракл спасает Тесея

Чуть далее герой обнаружил вросшими в скалу своего друга Тесея и царя Фессалии Пирифоя — того самого, на свадьбе которого произошла кентавромахия . Это было им в наказание за то, что пытались похитить жену Аида прекрасную Персефону. Взмолился Тесей о помощи. Гераклу оказалось достаточно протянуть руку и коснуться Тесея, чтобы тот освободился. Когда же сын Зевса попытался освободить Пирифоя, задрожала земля. Понял Геракл, что боги не хотят отпускать царя Фессалии, не стал он идти против воли богов и оставил Пирифоя.

Чтобы оживить тень Тесея кровью, Гераклу пришлось убить корову из стада Аида, которое пас Менетий. Разумеется, пастух возмутился такому самоуправству и вызвал героя на поединок. Геракл сжал Менетия в своих объятиях и переломал ему рёбра.

Геракл даёт обещание Мелеагру

На дальнейшем пути встречались Гераклу тени умерших, которые в страхе разлетались в стороны. Была среди них тень Медузы горгоны. Хотел было Геракл сразить её, но Гермес его остановил. Сказал, что это лишь тень и угрозы не представляет.

Только одна тень героя Мелеагра не испугалась Геракла, а наоборот, обратилась к нему с просьбой позаботиться о его сестре Деянире, которая осталась сиротой после его смерти, и некому было её защитить. Мелеагр попросил Геракла найти Деянире хорошего мужа, чтобы она за ним ни в чём не нуждалась. Геракл же пообещал, что сам женится на Деянире. После этого он и его спутники пошли дальше.

Тартар

А дальше Гермес показал герою обрыв в глубины земли, в бездну мучений под названием Тартар. Там находились те, кого боги обрёкли на вечные муки за их преступления при жизни. Был среди обречённых Сизиф, вынужденный катить в гору тяжёлый камень. Каждый раз, добираясь до вершины горы, камень скатывался вниз. И Сизиф был вынужден катить его снова и снова. Эта работа была лишена смысла, ибо она была вечна.

Показал Гермес герою бывшего любимца богов Тантала, вынужденного терпеть страшные муки. Он стоял, погружённый в воду по самое горло, но не мог напиться. Стоило ему наклониться к воде, как она тут же исчезала. Тантал был вынужден терпеть вечную жажду, которую невозможно было утолить.

Геракл покоряет Цербера

Наконец добрался Геракл до самого Аида и жены его Персефоны. Любопытно было Аиду, что привело героя в его мрачное царство. Геракл не стал хитрить, и честно признался, что пришёл за Цербером по воле Эврисфея. Тогда Аид разрешил Гераклу забрать пса наверх, но только при условии, что сын Зевса сможет укротить его голыми руками.

Отправился Геракл на берег Ахеронта, где и нашёл Цербера. В этот раз оскалился на него пёс. Ведь его задачей было никого не выпускать из царства мёртвых. Изловчился герой и обхватил руками пса за шею. Взвыл сторож Аида, попытался вырваться, но крепко держал его Геракл. Змеи жалили героя, хвостом своим пёс пытался укусить Геракла, но не дрогнул герой, лишь еще крепче сжал свои сильные руки. Наконец, начал Цербер задыхаться, и был вынужден подчиниться Гераклу.

Тогда Геракл набросил на него верёвку и повёл за собой в Микены. Оказавшись на земле, Цербер так испугался солнечного света, что весь задрожал и покрылся потом.  Из  пастей его капала ядовитая слюна. И везде, где она упала, вырастала ядовитая трава аконит.

Когда же Эврисфей увидел трёхголового пса, то так испугался, что взмолился Гераклу, чтобы тот вернул его Аиду. Геракл снял с пса верёвку и велел возвращаться в царство мёртвых. Цербер убежал без оглядки.

Назад…          Далее…