Содержание
Согласно легендам, сирены были невероятно красивыми, наполовину женщины, наполовину птицы. Они обладали чарующими голосами и завораживающим взглядом.
Появление сирен
Отцом сирен считается речной бог Ахелой, тот самый, который сватался к Деянире и был побеждён Гераклом. Матерью сирен была одна из муз – Мельпомена, Терпсихора или Каллиопа. Сначала считалось, что сирен было две, позже различные авторы увеличивали их число от трёх до восьми.
Зная нравы древних греков и их богов, можно предположить, что Ахелой периодически захаживал к музам: то к одной, то к другой. От отца сирены унаследовали любовь к воде, а от матерей – талант к музыке и пению.
Известны имена сирен – Пейсиноя, Аглаопа, Фелксипея, Аглаоноя, Аглаофема, Партенопа, Лигейя и Левкозия.

Полудевы-полуптицы
Сирены считались нимфами. По легенде они составляли свиту Персефоны – дочери Зевса и богини плодородия Деметры.
Когда Аид похитил Персефону и унёс в своё подземное царство, сирены отправились на поиски богини. Но сколько ни скитались нимфы по земле, нигде Персефоны не нашли. Тогда взмолились они богам, чтобы превратили их в птиц, тогда смогут они облететь всю землю в поисках богини.
По другой версии, Деметра сама превратила сирен в птиц, чтобы они разыскали её дочь.
Есть и третья версия. По желанию Афродиты, сирены предназначались в жёны богам, но свободолюбивые нимфы категорически отказывались выполнять своё предназначение. Пока они находились под покровительством Персефоны, Афродита ничего не предпринимала. Но после исчезновения дочери Деметры, богиня любви превратила сирен в птиц в наказание за их упрямство.
Состязание с музами
Однажды Гера, жена Зевса, стала замечать, что её муж заинтересовался одной из сирен. Зная характер громовержца, воспылала она ревностью и решила погубить сирен.
Гера подговорила их устроить состязание с музами, кто из них лучше поёт. Состязание устроили на острове Крит у города Аптер. Долго соревновались сирены с музами, но так и не могли выяснить, кто же из них сладкоголосее.
Тогда Гера вызвалась судить соревнование. Нетрудно догадаться, что победу она присудила музам. По правилам состязания музы ощипали с сирен все перья и украсили ими свои венки.
Зевс узнал об этом и в качестве утешения подарил сиренам остров Анфемоэссу.

Сирены-соблазнительницы
В полуптичьем облике, ощипанные, поселились девы на острове и стали заманивать своим сладкоголосым пением проплывающие мимо корабли. Слыша их голоса, моряки теряли самообладание и направляли корабли к острову, где и разбивались о скалы. Выживших моряков сирены вылавливали из воды и разрывали своими когтями в клочья.
Все прибрежные скалы были покрыты высохшей кожей их жертв, а земля была усыпана побелевшими костями.
Иногда сирены помогали Танату переносить души умерших в загробный мир.
Цирцея предрекла, что полудевы-полуптицы погибнут, если хоть один корабль проплывёт мимо них.
Их сладкоголосое пение стало причиной окончательной гибели кентавров. После побоища, устроенного Гераклом у горы Эриманф, кентавры убежали на побережье, где и услышали пение сирен. Их песни так зачаровали кентавров, что те перестали есть и пить, а лишь слушали и слушали их сладкоголосые песни. В конечном итоге, кентавры умерли от истощения.
Сирены и аргонавты
Когда аргонавты возвращались из своего похода за золотым руном, их путь пролегал мимо острова сирен. Мореплаватели услышали их пение и решили, что кто-то зовёт на помощь. Ясон приказал вести «Арго» к острову. Друзья видели, что корабль летит прямо на скалы, но были так заворожены сиренами, что им было всё равно.
Тогда Орфей заиграл на своей кифаре и запел, перекрывая голоса сирен. Услышав Орфея, девы вышли из-за скал, чтобы посмотреть, кто осмелился бросить им вызов. Как только они смолкли, их чары развеялись. Моряки опомнились и успели развернуть корабль.
Но к тому моменту Бут уже бросился в бурные волны, чтобы вплавь добраться до острова. На помощь ему пришла Афродита. Богиня подхватила его из воды и доставила в Лилибей, где он и остался жить.

Сирены и Одиссей
Одиссею, также как и Ясону, предстоял путь мимо острова сирен. Зная, что может попасть под их чары и он и вся его команда, царь Итаки приказал всем морякам замазать уши пчелиным воском. Себя же повелел привязать к мачте.
Заслышав пение сирен, Одиссей стал кричать команде, чтобы немедленно развернули корабль к острову. Но никто его не услышал. Так корабль Одиссея миновал остров сирен.
Увидев, что мимо острова проплыл корабль, и никто на нем не поддался их чарам, сирены обезумели и попрыгали со скал в воду, где превратились в утёсы.
Так сбылось предсказание Цирцеи.